Tête d’impression jet d’encre Ricoh MH3820: une tête, 108mm de large, conçue pour les lignes de codage

Une tête d’impression conçue spécifiquement pour le codage et le marquage

En mai 2026, Ricoh a présenté une toute nouvelle tête d’impression jet d’encre piézo industrielle — la MH3820 — au salon de l’emballage Interpack à Düsseldorf, Allemagne (7–13 mai). Voici ce qui la différencie: beaucoup de têtes sur le marché sont en réalité des têtes graphiques retravaillées et adaptées aux tâches de codage. La MH3820 ne l’était pas. Ricoh l’a conçue from scratch pour le Coding & Marking, et cela se voit dans tout, de sa distance de projection à sa gestion des longs tirages de production.

Le problème qu’elle cherche à résoudre est assez spécifique. Dans l’emballage secondaire et tertiaire — pensez cartons extérieurs, palettes, étiquettes logistiques — si vous vouliez une zone d’impression haute, vous deviez généralement assembler quelques têtes étroites. Quiconque l’a fait connaît le casse-tête: alignement délicat, lignes blanches et fantômes aux raccords, et beaucoup de maintenance. La réponse de la MH3820 est simple — tout faire avec une tête, et obtenir toute la largeur en un seul passage.

1. Forme et conception: large et fine, dans la même tête

Les deux choses à savoir sur la MH3820 sont qu’elle est très fine et étroite, et qu’elle couvre une pleine largeur en une seule tête.

Officiellement, le corps fait environ 13mm de profondeur et 74mm de hauteur, tandis que la largeur d’impression réelle qu’elle couvre en un passage est de 108.2mm (environ 4.26 inches). Petit rappel pour ne pas confondre: les 13mm sont l’épaisseur du corps, les 108.2mm sont la zone d’impression — deux choses totalement différentes. Cette forme haute et fine est tout l’intérêt. Vous obtenez une impression proche de la hauteur d’étiquette, mais la tête est assez fine pour s’insérer dans un petit codeur compact.

Pour les buses, elle fait tourner deux rangées de 320 chacune, donc 640 buses au total, avec un pas de buses fixe de 0.339mm (1/75 inch). Les deux rangées sont serrées et alignées, et Ricoh est clair qu’en mode monochrome il n’y a pas de raccord sur toute la largeur — ce qui élimine les problèmes d’assemblage habituels (lignes blanches, fantômes, alignement pénible). Passez en mode bicolore et chaque rangée gère une encre, donc encore une fois, pas de problèmes de raccord.

Sur les matériaux: la plaque de buses est en acier inoxydable, et toute la tête est de construction métallique industrielle. Par rapport aux têtes à revêtement plastique, elle résiste mieux à la corrosion des encres solvant et UV, et tolère plus facilement la poussière de ligne et les chocs occasionnels. Résultat net: moins de pannes et moins d’arrêt dus à une tête endommagée. La tête pèse environ 185g (sans les connecteurs fluidiques), donc elle est assez légère pour ne pas solliciter le châssis des petites machines compactes.

2. Performances d’impression: vitesse, gap, résolution, niveaux de gris

Quelques chiffres concrets à retenir:

Vitesse de gouttelette et gap d’impression. Avec l’entraînement piézo, les gouttes sortent à plus de 10m/s, et elle gère un gap d’impression de plus de 10mm. Cela signifie tubes, cartons aux formes inhabituelles, cartons empilés à surfaces irrégulières — elle éjectera toujours proprement. La plupart des têtes classiques plafonnent à 2–3mm. Le point de Ricoh mérite d’être répété: pour le codage, la distance de projection compte souvent plus qu’une résolution follement élevée. Les têtes à plus basse résolution ont moins de buses, plus grandes, donc l’encre sèche moins et bouche moins.
Vitesse max. Jusqu’à 60m/min à 300dpi. Pour être clair, c’est le plafond — la vitesse réelle dépend de votre encre et de votre forme d’onde de commande.
Résolution. La native est 150dpi, et la plupart des gens la font tourner en bidirectionnel pour atteindre un 300dpi effectif, ce qui est largement suffisant pour les codes-barres d’emballage, les étiquettes et les marques industrielles. La grille de points sous-jacente est asymétrique — 150dpi en transversal, 600dpi en longitudinal. La densité verticale plus élevée garde les codes-barres et le petit texte nets, tandis que le côté horizontal est réglé pour équilibrer la sortie bicolore.
Niveaux de gris. Trois niveaux de base (zéro plus deux tailles de goutte). Il y a un compromis: accélérer la ligne et vous perdez des niveaux de gris; ralentir et vous pouvez en obtenir plus.

Le contrôle de température est un vrai plus. Elle a un chauffage intégré quatre zones, au lieu du chauffage unique que l’on voit sur beaucoup de têtes. Quatre zones contrôlées séparément égalisent la différence de température sur cette largeur de 108mm, donc la densité reste cohérente sur toute la bande pendant les longs tirages. Il y a aussi un canal de recirculation d’encre optionnel — pratique pour les lignes à haut volume en continu, car il ralentit la sédimentation de l’encre et réduit les buses bouchées.

Encore une chose: la MH3820 est l’une des premières têtes Ricoh à utiliser une pile piézo de nouvelle génération, que Ricoh prévoit de déployer sur d’autres têtes par la suite. La nouvelle pile pousse plus fort, et c’est exactement pourquoi elle peut atteindre des distances de projection plus longues et des vitesses de gouttelette plus élevées. Ricoh dit aussi que la plateforme vise des températures de fonctionnement jusqu’à 100°C — ce qui ouvre la porte aux fluides à changement de phase, aux encres haute viscosité, et même à la fabrication additive plus tard.

3. Compatibilité fluidique et électrique: économiser du coût de développement aux constructeurs

Pour les constructeurs de machines, l’un des vrais atouts pratiques ici est la compatibilité électrique.

Selon Ricoh, les broches électriques de la MH3820 sont entièrement compatibles avec les têtes des séries MH52/MH53/MH54, donc vous pouvez réutiliser votre contrôleur et vos cartes de commande existants — pas besoin de redessiner le matériel. Cela dit, Ricoh est clair sur un point: les broches sont réutilisables, mais la logique de contrôle du chauffage quatre zones ne l’est pas. Vous devrez développer et régler cette partie séparément, donc ce n’est pas vraiment du plug-and-play.

Côté encre, elle est assez flexible — fonctionne avec une plage de viscosité de 10–14 mPa·s, couvrant les trois principaux types d’encre industrielle: à base d’huile, UV et solvant. L’à base d’huile convient aux supports poreux comme les cartons et le papier; UV et solvant conviennent aux supports non poreux comme le plastique, le métal et le stratifié. Elle est aussi compatible avec les systèmes d’encre MH24/26/28xx éprouvés de Ricoh. Les échantillons à Interpack ont été imprimés avec l’encre végétale de Ricoh. Même mise en garde qu’avant, toutefois: tout fluide spécial ou personnalisé doit d’abord être testé sur banc avec la tête — vous ne pouvez pas simplement supposer que ça marchera.

La sortie couleur plafonne à deux, et il y a un vrai coût: activez la deuxième encre et la résolution native est divisée par deux, car ces 640 buses se partagent alors entre deux circuits d’encre, laissant 320 par couleur. Donc pour le travail pointilleux — petit texte 6pt, codes QR denses — vous n’obtenez la meilleure qualité qu’en mode monochrome.

4. Soyons honnêtes sur les limites

Un produit au focus clair a aussi des limites claires, et elles comptent autant que les points forts. D’après les spécifications officielles, voici où la MH3820 atteint ses limites:

Seulement 3 niveaux de gris. Excellent pour le texte, les codes 1D/2D et les aplats simples — pas pour les grands dégradés ou les graphismes décoratifs élaborés. Donc non, ce n’est pas pour le décor d’emballage couleur haut de gamme.
Le mode deux couleurs fait chuter la résolution horizontale à 150dpi. Pour un codage dense et précis, c’est un vrai plafond de qualité.
La fenêtre de viscosité est verrouillée à 10–14 mPa·s. Tout ce qui est en dehors — encres à base d’eau, blancs haute viscosité, etc. — n’a pas d’adéquation native et nécessite des tests séparés sur banc, ce qui ajoute du travail de configuration.
Il y a un plafond de vitesse. 60m/min est le max à 300dpi. Si votre ligne tourne plus vite que cela sur le long terme, vous devrez baisser la résolution.

5. Pour qui — et pour qui ce n’est pas

Faites correspondre les spécifications aux besoins réels et les bons et mauvais usages se distinguent assez clairement.

Points forts

Codage en ligne sur les lignes alimentaires et pharmaceutiques. La plupart tournent sous 60m/min, et elles ont généralement besoin d’impression bicolore — un code de lot plus un QR de traçabilité. Cette largeur de 108mm couvre toute une étiquette de carton en un seul passage. La plaque de buses en acier inoxydable tient le coup dans les usines humides et poussiéreuses, et le contrôle de température quatre zones maintient la qualité stable sur les longs tirages. Bonus: si vous faites déjà tourner des têtes MH52/53/54, vous pouvez upgrader à moindre coût.

Impression de grands panneaux sur cartons ondulés. L’ancienne méthode — assembler 2–3 têtes étroites — est pénible à aligner et à entretenir. Une MH3820 couvre la zone de marquage habituelle des cartons, sans raccord en mode monochrome, et l’encre à base d’huile gère le papier. Mécanique plus simple dans l’ensemble.

Petites machines d’étiquettes offline bicolores. Les équipements d’étiquettes deviennent de plus en plus compacts, et un corps de 13mm d’épaisseur s’intègre directement dans les machines compactes. Une tête fait nativement deux couleurs, donc vous évitez de monter deux têtes monochromes côte à côte. Cela réduit la machine — idéal pour les étiquettes courtes en soin personnel et électronique.

Codage sur tubes et pièces irrégulières. Avec un gap d’impression de plus de 10mm, elle gère les surfaces à fort relief — exactement là où les têtes classiques (limitées à 2–3mm) échouent. Pensez tuyaux et contenants plastiques aux formes inhabituelles.

Où elle ne convient pas

Décor de cartons haut de gamme et grands graphismes dégradés — 3 niveaux de gris ne permettent pas des transitions de couleur fluides.
Lignes tournant à plus de 60m/min sur le long terme — le plafond de vitesse est fixe, donc aller plus vite signifie baisser la résolution.
Encres spéciales hors de la fenêtre 10–14 mPa·s — il y a un obstacle de compatibilité, et un temps de réglage plus long.

6. Le soutien: l’électronique de commande de Meteor Inkjet

Au-delà de la tête elle-même, Ricoh a aussi apporté l’électronique de commande. En mai 2026, Meteor Inkjet a lancé la carte de commande HDC-2R6XL et le logiciel pour la MH3820. Une carte pilote deux têtes, et elle prend en charge la Nozzle Health Technology de Meteor (détecte les bouchages et les ratés en temps réel pour réduire les arrêts), MetDrop (réglage de forme d’onde), MetRemote (contrôle à distance), plus le support d’encres haute viscosité pour la fabrication additive. Sur le calendrier de Meteor, les échantillons d’ingénierie vont aux early adopters à partir du Q3, avec les commandes de production ouvertes au Q4.

Parallèlement, Ricoh a aussi lancé son programme Integrated Services à Interpack — couvrant tout le parcours de la formulation d’encre à l’intégration système complète. Il s’adresse aux OEM et intégrateurs qui n’ont pas les ressources jet d’encre en interne, dans le but de raccourcir le temps de développement et de réduire le risque de mise en production.

En résumé: une tête de codage ciblée, conçue pour cet usage

La Ricoh MH3820 est une tête d’impression très ciblée, spécifique au codage. Pratiquement chaque spécification est construite autour d’une idée: impression large bicolore à bas coût et ultra stable sur les lignes de production. Ses meilleurs atouts sont la plaque de buses en acier inoxydable, le contrôle de température quatre zones, la réutilisation de l’électronique des têtes plus anciennes, et l’impression monochrome sans raccord. L’autre face — résolution à moitié en mode bicolore, niveaux de gris limités, fenêtre de viscosité d’encre étroite — sont de vraies limites que les docs Ricoh énoncent clairement.

En d’autres termes, elle gagne sa place dans le codage alimentaire et pharmaceutique, l’impression de cartons et les petites machines d’étiquettes bicolores — mais elle ne cherche pas à s’imposer dans les graphismes couleur haut de gamme. Elle reste clairement hors du terrain des têtes multi-niveaux de gris MH26 et MH28 de Ricoh destinées au travail décoratif premium, donc il n’y a pas de chevauchement interne.

Que vous soyez constructeur de machines ou usine utilisatrice, alignez votre vitesse de ligne, votre contenu d’impression et votre type d’encre sur les spécifications de la MH3820, une par une. Si ça correspond, elle tiendra sa promesse « une tête au lieu de têtes assemblées » — moins de souci, coût plus bas. Si ça ne correspond pas, ne vous attendez pas à ce qu’elle dépasse ce pour quoi elle a été conçue.